水稻是什么時候開始被人類采集利用? 從野生到馴化的過程是怎樣的? 這些問題受到社會和學術界高度關注。
5月24日，《科學》在線發表了一項關于水稻起源的重要研究成果。來自中國科學院地質與地球物理研究所等單位的科研人員，利用植硅體微體化石分析等方法開展了浙江上山文化區水稻起源研究，揭示了水稻從野生到馴化的十萬年連續演化史。
研究表明，早在約10萬年前，野生水稻就已經分布在長江下游地區，這為后來的水稻利用、馴化提供了條件；大約在24000年前，氣候開始進入寒冷的盛冰期，促使人類開始采集并利用野生稻，這意味著人類為適應寒冷的氣候變化，探索新的食物來源；大約13000年前，人類有意或無意地對野生稻進行馴化前的栽培，開啟了稻作農業起源的漫長過程；大約11000年前，馴化水稻植硅體比例迅速增加并達到馴化閾值，這標志著東亞稻作農業正式起源。
“這項研究不僅為理解人類社會的發展、農業文明的起源提供了新的證據，也進一步確認了我國是世界水稻的起源地以及上山文化在世界農業起源中的重要地位。”論文共同通訊作者、中國科學院地質地球所研究員呂厚遠說。
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